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El tejano Blaine Rawlings sufre el
desahucio de su rancho familiar de 900 acres y encuentra su nuevo futuro en
la noticia de un periódico que informa de la Escuadrilla de héroes. El
recluta Higgins, de la Legión Extranjera Francesa, se pasa del cuerpo de
conductores de ambulancia al escuadrón de combate. El natural de Nebraska
William Jensen, hijo de un oficial de Caballería, se alista para mantener la
tradición militar de la familia. Por su parte, Briggs Lowry se une al
escuadrón para hacer algo de provecho con su vida, sucumbiendo a las
presiones de su rico y poderoso padre. Eddie Beagle, un personaje fanfarrón
incapaz de disparar recto que parece que está escapando de su pasado. Eugene
Skinner, un expatriado americano negro, desea defender Francia, un país que
le ha demostrado tolerancia permitiéndole competir y convertirse en un
campeón de boxeo, mientras que en Estados Unidos no le habrían permitido ni
acercarse a un avión. Durante las semanas iniciales de la instrucción,
Rawlings conoce al jefe de escuadrón Reed Cassidy, un joven de 28 años que
ya se ha convertido en un veterano del vuelo de combate. Cassidy ha
experimentado en primera persona los peligros de este nuevo combate aéreo y
sabe que son pocos los que sobrevivirán. Objeto de respeto y misterio,
Cassidy, el número uno de la Escuadrilla, ha desafiado a la suerte y ya
cuenta con más de 20 abatidos… a costa de su propia inocencia. Bajo el mando
del capitán francés Georges Thenault, los pilotos franceses ponen a los
americanos en marcha mediante un vigoroso entrenamiento de preparación para
su primer combate aéreo. Mientras los chicos se entrenan para manejar lo
último en biplanos franceses, el Nieuport 17, rápidamente se dan cuenta de
la gravedad de su situación: la esperanza de vida de un piloto es de tres a
seis semanas. Se enteran de que los alemanes les superan en número y en
capacidad de combate militar. Incluso se les han denegado los paracaídas, ya
que los militares valoran más los aviones que las propias vidas de los
pilotos. El combate no tardará en comenzar, y Rawlings y sus compañeros se
enzarzan en una rabiosa lucha aérea con unos resultados devastadores que van
más allá de sus peores expectativas. |
- Dirige
Tony Bill (San Diego, California, 1940),
quien tras graduarse en Inglés y Arte en
Notre Dame, se inició en su carrera cinematográfica como actor. Fue
productor de El golpe (1973), que le supuso un Oscar a la Mejor
Película y seis estatuillas más. Otros éxito de público y crítica de su
carrera como productor fue Taxi driver (1976). Su debut como
director fue la popular Mi guardaespaldas (1980), a la que
siguieron Seis semanas (1982), Cinco semanas (1987),
Gente loca (1990), Corazón indomable (1993) y Nuestro propio
hogar (1993).
- Tony Bill no sólo tiene licencia de piloto
acrobático desde los 14 años, sino que además es un entusiasta de la
Primera Guerra Mundial, con una de las mayores bibliotecas privadas del
mundo sobre el tema.
- Está protagonizada por
James Franco (Spider-man 3, Tristán e Isolda,
Spider-Man
2,
Sonny,
The
company, Condenado,
Spider-Man,
Cueste lo que
cueste),
Jean Reno (El tigre y la nieve,
La
pantera rosa,
El imperio de
los lobos, El
archivo corso, ¡Qué te calles!,
Ríos de color púrpura 2, Jet lag, Wasabi,
Dos colgados en Chicago,
Rollerball,
Ronin,
Godzilla)
y Martin Henderson (Bodas y prejuicios,
Torque,
The
ring-la señal, Windtalkers).
- El guión es de
David S. Ward, Phil Sears y Blake T. Evans (Todo
lo que quiero, 3
ninjas en el parque de atracciones),
autor de la historia.
- La verdadera Escuadrilla Lafayette estaba comandada
por el capitán francés Georges Thenault, quien dispuso de un grupo de
norteamericanos para luchar como pilotos: Kim Rockwell, James McConnell,
Norman Prince, Victor Chapman, Laurence Rumsey, Bert Hall, William Thaw y
Elliot Cowdin. A aquellos hombres pronto se les unieron más pilotos, hasta
crear un equipo de 38. Entre los nombres más famosos figuraban James
Norman Hall (coautor de la novela clásica El motín del Bounty), el
legendario Frank Luke y Raoul Lufbery, el francés nacido en Estados Unidos
que se convirtió en el número uno del escuadrón. Finalmente, hasta 256
jóvenes americanos sirvieron de pilotos para los franceses, al ampliarse
la Escuadrilla al denominado Cuerpo Aéreo Lafayette. La película se centra
en el grupo de muchachos que sirvió de 1916 a 1918, y combina un buen
número de los personajes reales que protagonizaron esta historia acerca de
un original y diverso grupo de héroes.
- El director de
fotografía es Henry Braham
(La
niñera mágica,
Mientras
haya hombres,
The invisible circus,
Despertando a Ned,
Amores en tiempos de guerra,
Solitario para dos)
todo un experto en planos aéreos, y la banda sonora está compuesta por
Trevor Rabin (Serpientes
en el avión, Camino a la gloria,
Coach Carter, La
búsqueda, El
exorcista: el comienzo, Torque,
Dos
policías rebeldes II, Amigas a la
fuerza, Canguro Jack, trinca y brinca,
Texas
rangers, 9
días,
El único,
El bar coyote,
60 segundos).
- Bajo la tutela del legendario coordinador de
unidades de vuelo, Ray Hanna, Ellison y el resto del reparto principal
recibieron dos semanas de orientación en vuelo, aprendiendo nociones
básicas de manejo de aviones primitivos. De los franceses Nieuport 17,
aviones que realmente vuelan en la película, uno procede de un museo de
Florida, dos llegaron del Reino Unido y cuatro réplicas más fueron
construidas en Missouri especialmente para el largometraje. Las réplicas a
escala natural poseían motores de 80 CC y se construyeron desde cero. Cada
una de ellas se montó a partir de los planos originales, no de estructuras
prefabricadas. “Esos aviones son todo piel”, explica Yves De Bono,
el Supervisor de Efectos Especiales. “Tela, madera y cable, y por eso
son tan ligeros”. Además de las reproducciones a escala natural, De
Bono y su equipo usaron los mismos materiales para fabricar varios modelos
a escala para algunas escenas de batalla aérea. Los realizadores también
usaron un Bleriot de 1909, dos Fokker DR1, un SE-5, un Sopwith 1½ Strutter
y un Bristol Fighter, cada uno de ellos utilizados en distintos momentos
de la guerra.
- Está producida por
Flyboys Films Ltd., Elstree Film & Television Studios,
Electric Entertainment, Ingenious Entertainment, Ingenious Film Partners y
Skydance Productions, con un presupuesto que ascendió a 60 millones de
dólares.
- El rodaje comenzó en abril de 2005.
- Distribuye
Filmax.
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